Великаны и карлики
Среди древесно-кустарниковой растительности, так же как и среди всех других живых организмов, есть свои великаны и карлики.
Самые крупные растущие сейчас в мире деревья – секвойи и эвкалипты. В американском национальном парке «Миурский лес» в окрестностях Сан-Франциско сохранилась секвойя вечнозелёная высотой 367 футов, или 112 метров, диамет основания 7.5 метра, объём ствола 753 кубометра. Там же растёт секвойя гигантская, или секвойядендрон – мамонтово дерево высотой 94.5 метра, диаметр этого колоса 12.3 метра, объём ствола 1416 кубометров!
Секвойя
В Австралии растут миндальные эвкалипты, тоже достигающие высоты более 110 метров. В прошлом встречались секвойи и эвкалипты ещё выше. Это великаны среди деревьев!
Эвкалипт
А карликом является, например, вельвичия, растущая в Африке. Не смотря на то, что диаметр «ствола» достигает иногда даже метра, высота всего до 30 сантиметров. А живёт вельвичия до 200 лет и имеет всего два листа.
Вельвичия
Есть карлики и в нашей тундре – это обыкновенная карликовая берёза.
Карликовая берёза
А листья? Самые крупные - у бразильской и амазонской пальм – до 15 метров, а самые мелкие, так называемые редуцированные листочки в виде выступов – 2-3 миллиметров на ассимилирующих побегах – у саксаула чёрного и белого. Мелкие, вполне развитые листочки имеет самшит, растущий на Черноморском побережье. Самая длинная хвоя у мексиканской сосны – до 20 сантиметров.
Cаксаул
Но наиболее разительный контраст представляют семена древесных пород. Именно семена, а не плоды! У сейшельской пальмы, растущей на одноимённых островах в Индийском океане, орех весит от 13 до 16 килограммов. Он напоминает по форме две почки животного и имеет длину окружности более метра! Созревает 6 лет. Но самое удивительное, что на одном дереве бывает до семидесяти таких «орешков»,другими словами, масса этих орехов на одном дереве может превысить тонну!
Плод сейшельской пальмы
Самый крупный плод с семенами, покрывающими всю его поверхность у хлебного дерева (см. нашу статью «Хлебное дерево»). Плод имеет округлую форму, достигает размеров большой тыквы и весит до 25 килограммов. Одно дерево в возрасте 20-25 лет может своим урожаем плодов с питательной и вкусной мякотью прокормить в течение года 2-3 человека.
А теперь возьмём инжир, или смоковицу. Круглые семечки заключённые в сочный плод, имеют диаметр меньше миллиметра. И всё же из этой малютки тоже вырастает дерево, дающее к тому же очень вкусные плоды.
Ягода инжира
